天然芝ドッグランの魅力とメリット

天然芝のドッグランには、人工芝では得られない自然の質感と優れた環境性があります。足へのクッション性が高く、走る・ジャンプするなどの動作時の衝撃を吸収してくれるため、犬の関節や筋肉への負担が軽減されます。

また、夏場でも表面温度が上がりにくく、裸足でも快適に走り回ることができます。季節ごとの色の変化も楽しめるため、自然と調和した庭づくりをしたい方にとって理想的な選択肢です。

ドッグランに適した天然芝の種類

天然芝といっても種類はさまざまで、それぞれに特徴や管理のしやすさ、耐久性が異なります。ドッグランに適した代表的な芝を以下に紹介します。

① 高麗芝（こうらいしば）

日本でもっとも一般的に使われている天然芝です。葉が細く密度が高いため、見た目が美しく肌触りも柔らかいのが特徴です。踏まれても強く、再生力もあるためドッグランに適しています。

ただし、冬は休眠期に入るため葉が枯れて茶色くなります。見た目が気になる方は、冬場だけ補助的に緑化マットを使うケースもあります。

② ティフトン芝（ティフトン419など）

ティフトン芝は、ゴルフ場やサッカー場でも採用されている強靭な品種です。成長が早く、耐久性が高いため、犬が走り回っても簡単には傷みません。

夏場の生育が旺盛ですが、冬は休眠して枯れるので、地域によっては冬芝とのオーバーシード（重ね撒き）を行うことがあります。

③ 野芝（のしば）

日本原産の芝で、寒暖差に強く、管理が比較的容易です。葉はやや粗いですが、丈夫で乾燥にも強い特性を持ちます。コストを抑えつつ、自然な雰囲気を出したい方におすすめです。

④ 西洋芝（ペレニアルライグラス・ケンタッキーブルーグラスなど）

洋芝とも呼ばれ、緑が鮮やかで年間を通じて美しい見た目を保てる品種です。ただし、高温多湿にやや弱く、夏場の日本では維持管理がやや難しい傾向にあります。

涼しい地域や半日陰の場所での利用には向いていますが、群馬や関東以南ではメンテナンス頻度が上がる点に注意が必要です。

⑤ バミューダグラス

強い踏圧にも耐えられる品種で、スポーツフィールドにも多く使用されています。非常に丈夫で、犬が全力で走ってもダメージを受けにくいのが利点です。高温にも強く、日当たりの良いドッグランに最適です。

芝を選ぶ際には、地域の気候、ドッグランの広さ、日当たり、そしてメンテナンスにかけられる時間を総合的に考慮することが大切です。

天然芝ドッグランの施工方法

天然芝を敷く際に最も重要なのは「下地づくり」です。地盤が不安定なまま芝を張ると、排水不良や芝の根腐れの原因となります。正しい手順を守って施工を行いましょう。

① 雑草や石を除去

まずは地表の雑草・小石・根を丁寧に取り除きます。表面の凹凸をなくすことで、芝が均一に根付くようになります。

② 整地と転圧

次に地面を平らに均し、転圧機などでしっかりと固めます。雨水の排水を考慮し、1〜2％程度の勾配をつけるのが理想です。

③ 目土（めつち）を敷く

芝の根付きやすさを高めるため、山砂や目土を薄く均一に敷き詰めます。この段階で排水マットを入れるとより長持ちします。

④ 芝張り

芝をレンガのように目地をずらして並べ、隙間なく張っていきます。芝と芝の間が乾燥しないように、水を撒きながら作業を進めます。

⑤ 目土入れ・転圧

芝の上から再度薄く目土をかけ、転圧して密着させます。最後にたっぷりと水を与えて完成です。

施工後2〜3週間は芝が根付くまで養生期間を設け、犬を走らせないように注意しましょう。

天然芝のメンテナンス方法

天然芝の最大の魅力は自然の質感ですが、その分メンテナンスの手間はかかります。適切に管理することで、美しい状態を長期間維持することができます。

① 芝刈り

成長期（春〜秋）は1〜2週間に1回程度、芝刈りを行いましょう。芝丈が長くなりすぎると通気性が悪くなり、病気や害虫の発生につながります。

② 水やり

気温が高い時期は朝または夕方にたっぷりと水を与えます。真昼に水を撒くと蒸発が早く、根まで届かないため避けましょう。梅雨や雨天が続く時期は過剰な水やりを控えます。

③ 肥料・目土入れ

月に1回程度、芝専用の肥料を撒くと元気な緑を保てます。また、地面の凹凸をなくすために春と秋に「目土入れ（めつちいれ）」を行うのがおすすめです。

④ 雑草対策

雑草は早めに手で抜き取るか、犬に安全な除草剤を使用します。防草シートを施工時に敷いておくと、発生を大幅に抑えられます。

⑤ 尿焼け・補修

犬の尿が集中する場所では、アンモニアにより芝が枯れることがあります。水をかけて中和し、必要に応じてその部分だけ張り替えます。小まめな水流しが美観維持のコツです。

これらのメンテナンスを怠ると、芝が枯れたり、泥が出たりする原因になります。特に梅雨や真夏は管理が重要です。

天然芝と人工芝の比較

天然芝は自然の温かみを感じられ、犬にとって快適な環境を作れますが、定期的な管理が欠かせません。一方、人工芝はメンテナンスが楽で長持ちする反面、夏の熱や静電気への対策が必要です。

まとめ：天然芝のドッグランで自然と調和した空間を

天然芝のドッグランは、見た目の美しさと心地よい質感で、愛犬がのびのびと走り回れる最高の環境を提供します。四季を通して変化する芝の色合いは、飼い主にとっても癒しの空間になります。

手入れの手間はかかりますが、その分だけ愛着も深まります。芝の種類選びから施工・維持まで、専門業者に相談しながら、自分と愛犬にぴったりのドッグランづくりを実現しましょう。